Der mittelgrosse, orange Falter gehört auch zu denen die als Falter überwintern und im Frühling als Frühlingsboten anzutreffen sind. Im Gegensatz zu anderen Arten bilden sich aus dem Gelege der Frühjahrsgeneration zwei Generationen. Einige Raupen entwickeln langsamer und bilden somit die Generation, deren Falter überwintern. Die anderen Raupen entwickeln sich schneller und aus ihnen entstehen die Falter, die im Sommer herumfliegen. Der Nachwuchs der Sommergeneration entwickelt sich im Spätsommer und im Herbst schlüpfen die Falter, die dann überwintern. Die Raupen leben einzeln auf Ulmen, Weiden, Hopfen und Brennesseln.

In Europa weit verbreitet. Im Gegensatz zu anderen Arten deren Raupen auf Brennesseln leben, gehört er nicht zu den häufigen Schmetterlingen. Man trifft ihn auf Waldwegen und an Waldrändern an. Hier sitzt er dann häufig auf einem "Hochsitz" und verteidigt sein Revier gegen etwaige Rivalen. In einem kraftvollen, schnellem Flug, zum Teil segelnd, durchfliegt er sein Revier. Der Name "C-Falter" kommt von einem hellen Fleck auf dem Hinterflügel, der wie ein "C" aussieht.