Der Kleine Perlmutterfalter gehört zu den Wanderfaltern und fliegt alljährlich von Süden an und bildet dann im Sommer je nach Lage 2-3 Generationen. Er ist sehr scheu und fliegt sehr geschickt. Man kann ihn nicht mit anderen Arten verwechseln, da seine Flügelunterseiten mit silbrigen Tupfen besetzt sind, die kein anderer Falter besitzt. Die Raupen leben an Veilchen-Arten und überwintern, es gibt jedoch auch Beobachtungen, dass Falter und Puppe überwintern können. Die Puppe ähnelt dem Vogelkot(Vogelkotmimese).

Man kann den Kleinen Perlmutterfalter in ganz Europa antreffen. Er fliegt von April bis Oktober aus und hält sich meistens auf Feldern und Steppenland auf.